El simple dólar

La lista de la frugalidad - El simple dólar

No hace mucho tiempo, me senté y traté de averiguar cuánto tiempo paso cada semana en cosas que se hacen principalmente para ahorrar dinero.
Honestamente, es un poco difícil averiguar cuál es la línea exacta. ¿Cocinar una comida en casa se hace principalmente para ahorrar dinero? Decidí que no lo era. Sin embargo, ¿está el tiempo dedicado a preparar un montón de comidas a la vez principalmente hecho para ahorrar dinero? Eso es más difícil.... Al final decidí que sí, porque esas comidas a menudo se usan sólo en las noches, cuando de otra manera comeríamos fuera debido a limitaciones de tiempo.
De todos modos, lo que finalmente concluí es que gasto entre cinco y diez horas a la semana en cosas que se hacen principalmente para ahorrar dinero.
Con toda honestidad, ese tipo de compromiso constante de tiempo no es muy diferente de un pequeño trabajo por cuenta propia o un trabajo a tiempo parcial.
No paso ese tiempo en una forma consciente de trabajo. No bloqueo las horas por "frugalidad", aunque a veces planeo mis días para tareas que ahorran más dinero (como preparar la comida). Aún así, las horas se suman en el transcurso de una semana.
Esta comprensión me llevó a otra: cuando Sarah y yo nos zambullimos por primera vez en nuestro cambio financiero, lo tratamos como si fuera un trabajo freelance serio. Durante los primeros meses de nuestro cambio de rumbo, yo estimaría que pasábamos unas 25 horas a la semana en tácticas de ahorro de dinero. Esto duró unos meses, momento en el que la inversión de tiempo se redujo a algo así como las actuales cinco a diez horas a la semana.
La primera pregunta que la gente podría hacerse es por qué.
¿Por qué una persona sacrificaría tanto de su tiempo libre? En pocas palabras, la mayoría de estas actividades son las que hacemos con nuestra familia o las que hacemos en una tarde perezosa o en las primeras horas de la tarde cuando los niños están jugando y la cena está a la mano. En otras palabras, estas tareas rellenan la fruta que nos falta - tiempo que probablemente pasaríamos jugando a un juego de smartphone o navegando por los canales o por la web. Si usted contribuye media hora aquí o una hora allá, se suma rápidamente a 5-10 horas por semana (o más).
¿Por qué no usar ese tiempo para ganar más dinero? Esta es una pregunta un poco más complicada. En primer lugar, los beneficios de la frugalidad son mayores de lo que se espera porque el ahorro es después de impuestos. Si mejora sus ganancias, se trata de un aumento antes de impuestos, lo que significa que tiene que pagar impuestos sobre los ingresos. Usted no debe impuestos sobre los ingresos por los ahorros de recortar sus propios gastos - que los ahorros van directamente a su bolsillo. Segundo, el impacto de la frugalidad es típicamente inmediato; usted puede pasar diez horas esta semana haciendo cosas e inmediatamente ver los ahorros en su cuenta de cheques. Cuando usted dedica ese tiempo a mejorar sus ganancias, por lo general no ve ningún retorno sobre ese dinero durante mucho tiempo. Aunque trabajes en un trabajo de medio tiempo, tienes que esperar el cheque de pago.
A decir verdad, mi umbral para las tareas frugales en estos días es que la actividad necesita ahorrarme al menos $10 por hora (o proporcionar algún otro beneficio) o no vale la pena mi tiempo. Recuerde, eso es un ahorro después de impuestos, así que es el equivalente a ganar $15 la hora, más o menos, dependiendo de la situación fiscal de cada uno.
También es agradable porque puedo elegir cuándo dedicar tiempo a la frugalidad y qué tareas específicas decido realizar. Por ejemplo, si no me apetece lavar las bolsas del congelador y secarlas ahora mismo, no tengo que hacerlo; pueden esperar. Puedo elegir una tarea diferente por el momento. Del mismo modo, si quiero jugar un juego con mis hijos después de la escuela en lugar de asumir una tarea frugal, puedo hacerlo. Si de repente tengo una hora libre, puedo llenarla con tareas que ahorran dinero. (Honestamente, de alguna manera, no es tan diferente de como escribo.)
He aquí un buen flujo de trabajo para entrar en la práctica de tratar la frugalidad como un trabajo independiente.

Tener una "lista" de frugalidad

El primer paso en este proceso es empezar a crear una gran lista de tareas frugales que usted podría asumir. Cualquier tarea que pueda hacer para ahorrar dinero debe figurar en esta lista, ya sea que se trate de algo que pueda hacer todos los días o una vez al año o sólo una vez, o que le lleve un minuto, cinco minutos o una hora. Si es una idea que tienes para una tarea frugal que realmente encaje en tu vida, debería estar en esta lista.
Mantengo mi frugal "lista" en Evernote. Es sólo una sola nota con una tonelada de ideas enumeradas en ella para tareas frugales que podría hacer, una por línea con una línea en blanco entre ellas. Debido a que está en Evernote, puedo recuperarlo fácilmente casi en cualquier lugar en el que me encuentre.
No te preocupes por el pedido ni por nada más. Sólo haga de esto una colección de cosas que podría hacer para ahorrar dinero.
Aquí hay 100 ideas para empezar. Simplemente copia y pega toda la lista en Evernote, luego empieza a borrar las descripciones y las que no son relevantes. Es probable que termines con una lista de una veintena de artículos que realmente coinciden con tu vida.
Una vez que tengas esta lista en su lugar, siempre que te encuentres con un pequeño y frugal proyecto, simplemente añádela a tu lista. Si estás leyendo un artículo sobre The Simple Dollar y piensas, "Esa es una buena idea," simplemente pégalo en tu lista de frugalidad y eventualmente aparecerá.

Cuando tenga tiempo de inactividad, recurra a la lista

Cada vez que te encuentres con un momento libre, simplemente enciende esa lista y mira el elemento principal de la lista. ¿Es algo que tiene sentido ahora mismo? ¿Tienes lo que necesitas para hacer esto?
Si esto es algo que puede manejar ahora mismo, haga la tarea inmediatamente. Tal vez es algo así como hacer un lote de jabón de lavandería hecho en casa, lo que le llevará unos diez minutos más o menos. Tal vez sea algo más largo, como el aire sellando una ventana. Tal vez sea algo más corto, como hacer un lote de café frío.
Cualquiera que sea la tarea, haga esa tarea, luego elimine esa tarea (si es algo que sólo puede hacer una vez o no puede hacer de nuevo) o mueva esa tarea al final de la lista.
Si la tarea no es algo que pueda manejar ahora mismo, haga lo que sea necesario para que sea posible hacer esa tarea la próxima vez que aparezca, y luego mueva esa tarea al final de la lista.
Por ejemplo, digamos que aparece "hacer jabón de lavandería casero" y te encuentras sin bórax. Sólo tiene que añadir bórax a su lista de compras, y luego mover "hacer jabón de lavandería hecho en casa" al final de la lista.
Si surge una tarea realmente grande, como un "día de preparación de la comida", planifíquela. Escoja un día próximo en el que pueda dedicar unas horas a esa tarea y literalmente ponerla en su calendario. En el momento actual, ocúpese de cualquier tarea de preparación que pueda ser necesaria para llevarla a cabo, como preparar un plan y una lista de alimentos para el día de preparación de la comida.
Sólo sigue repitiendo esto, una y otra vez, siempre y cuando tengas tiempo para dedicarte a estas tareas. Siempre que se encuentre fuera de tiempo, deje la lista a un lado por el momento y regrese a ella durante su próxima ventana de tiempo libre.
Con toda honestidad, esto no es muy diferente de cómo manejo mi propio trabajo como freelance, excepto que le dedico varias horas al día. Tengo una lista continua de cosas en las que trabajar - borradores de artículos, lluvia de ideas, etc. - y trabajo en esa lista en trozos de tiempo que giran en torno a otras cosas en mi vida, como preparar a mis hijos para la escuela o saludarlos al final de su jornada escolar.

Reflexiones finales

Esta pequeña y simple estrategia - crear una "lista de frugalidad" y procesarla durante su tiempo libre - hace que el tiempo dedicado a la frugalidad sea muy, muy efectivo. Si usted es selectivo sobre las tareas que agrega a la lista, también puede ser bastante lucrativo. Sólo asegúrese de que las cosas que está agregando son tareas que producen mucho valor en comparación con el esfuerzo - cosas como airear las llantas de su auto o sellar la ventana con aire o hacer un día de preparación de comida. Esas cosas son grandes ganancias y pueden ahorrarle mucho más de $10 por hora de esfuerzo. De esta manera, siempre que procese la lista, sabrá que está obteniendo un buen valor por su tiempo.
Buena suerte!